Древнейшие следы

До недавнего времени считалось, что первые животные вышли на сушу около четырехсот миллионов лет назад. Однако последняя находка, совершенная группой канадских и британских археологов заставляет усомниться в этой теории. Дело в том, что, проводя раскопки на юго-востоке Канады, исследователи наткнулись на древние отпечатки доисторических животных. По предварительным данным, возраст этих отпечатков составляет 530 миллионов лет - таким образом, можно предположить, что животные появились на Земле намного раньше растений.

До сих пор неизвестные науке существа - по всей видимости, прародителями современных многоножек - оставили свои следы на прибрежной дюне: отпечатки находятся на расстоянии 10 см друг от друга, а структура окаменелости говорит о том, что она обдувалась ветром, а не омывалась волнами. По словам ученых, древние многоножки могли иметь от 16 до 22 ног и хвосты, которые, волочась по песку, оставили неглубокие центральные борозды. Сами существа достигали пятидесяти сантиметров в длину. Таким образом, если первоначальное предположение исследователей подтвердится, и найденные отпечатки действительно окажутся следами первых животных, то, по словам Саймона Брэдди из Бристольского университета, это станет одним из самых важных открытий этого года.